Зима быстро приближается, но вместо того, чтобы накапливать урожаи последние несколько лет, великие лорды были заняты уничтожением одного из главных районов житницы Семи Королевств. Возмущенные сознательным безразличием своих правителей к их благополучию в течение столь долгого времени, простолюдины начинают возвращаться к старым культурным идолам, направляя свое разочарование в религиозный фанатизм. Популярное движение отвращения распространяется по Вестеросу и пробирается в столицу. К этим горестям добавляется растущее соперничество между Ланнистерами и их союзниками Тиреллами, особенно между Серсеей и Маргери Тирелл.
Ланнистерам удалось одержать победу на поле боя с армиями и продовольственными ресурсами, завоеванными их союзом с домом Тиреллов. Теперь, когда Тайвин мертв, а Маргери скоро станет королевой короля Томмена, Тиреллы больше не притворяются, что вежливы с Ланнистерами, а открыто требуют больших уступок и ключевых позиций власти. С половиной ланнистерских армий, убитых Роббом Старком во время войны, их финансовые ресурсы истощены, а Тиреллы контролируют единственный крупный регион житницы, не затронутый войной. Ланнистеры вынуждены столкнуться с реальностью, что Тиреллы имеют большое преимущество над ними. Подобно тому как Роберт Баратеон зависел от поддержки Ланнистеров, Ланнистеры теперь зависят от Тиреллов. Без политической проницательности Тайвина или Тириона королева-регентша Серсея борется за решение этих основных проблем. Еще больше ее огорчает то, что итак немногочисленный королевский совет еще более поредел, десница короля Тайвина мертва, мастер монеты Петир Бейлиш уехал в Орлиное Гнездо, а Тирион и мастер над Шептунами Варис сбежали из столицы. От первоначального Малого Совета, когда Ланнистеры впервые захватили власть, остался только великий мейстер Пицель.
В пустынях глубокого юга Вестероса жители Дорна требуют отмщения за смерть принца Оберина, погибшего в бою от рук Сира Грегора Клигана. Во главе призыва вступить в войну против Ланнистеров стоят возлюбленная Оберина Эллария Санд и старшие из его восьми дочерей: Обара, Нимерия и Тайн. Но Доран Мартелл, принц Дорна и старший брат Оберина, продолжает настаивать на сдержанности. Еще больше осложняет дело то, что в начале войны Ланнистеры подкупили Мартеллов, чтобы те оставались нейтральными, предложив им брачный союз, отправив дочь Серсеи Мирцеллу в Дорн, чтобы обручить ее с сыном Дорана Тристаном. Мирцелла все еще живет в столице Дорна.
Однако самая тяжелая ситуация в Вестеросе - на севере у стены. Массированная атака на Черный замок армии одичалых Манса-Налетчика была в последний момент разбита внезапным прибытием Станниса Баратеона и его оставшихся сил. Станнис покинул свою островную крепость Драконий Камень, чтобы добраться до стены морем и защитить королевство, единственным законным королем которого он считает себя. Так как его родные территории в штормовых землях захвачены, Станнису нужно завоевать преданность побежденных знаменосцев Робба Старка, чтобы снова сплотить Север как плацдарм против правления Ланнистеров, а также поддержку Джона Сноу, который поэтому должен сделать выбор между Станнисом и своими обетами, поскольку Ночной дозор поклялся в строгом политическом нейтралитете. Хотя битва с одичалыми почти закончена, Ночной дозор находится в очень тяжелых условиях. Поскольку почти все высшие офицеры стражи, среди которых лорд-командующий Джиор Мормонт и первый Рейнджер Бенджен Старк, либо убиты, либо пропали без вести, Ночной дозор остался без лидера в это тяжелое время, и поэтому ему придется провести спорные выборы нового лорда-командующего.
Все это время Белые Ходоки и их постоянно растущая армия мертвецов надвигаются на стену, намереваясь перелезть через нее, чтобы уничтожить земли людей, которые остаются в неведении о давно забытой, но слишком реальной опасности.
К востоку от Вестероса, после убийства собственного отца, Тирион Ланнистер бежал через Узкое море в свободные города. Его будущие намерения были неизвестны даже ему самому. Сопровождаемый Варисом, он прибывает на восток, не подозревая, что у бывшего мастера над Шептунами могут быть секреты, которые нужно раскрыть.
Тем временем представители Железного Трона отправляются в свободный город Браавос, чтобы успокоить недовольство Железного банка по поводу денег, которые Ланнистеры задолжали. Без ведома всех, Арья Старк также бежала в Браавос, благодаря услуге, которую она получила за спасение жизни одного из членов таинственной гильдии убийц в Браавосе, известной как безликие люди.
В Заливе Работорговцев, власть Дейенерис Таргариен над Миэрином стала очень ненадежной, поскольку править городом оказалось намного труднее, чем завоевать его. Сектантское насилие свирепствует между бывшими рабами и рабовладельцами. Возрождающиеся работорговцы в Юнкае объединяют всех, кто противостоит Дейенерис. Драконы Дейенерис выросли до опасных размеров, стали неуправляемыми и она больше не может полагаться на них, чтобы победить своих врагов на поле боя. Дрогон сжег ребенка во время охоты и улетел из города, заставив Дейенерис заковать двух оставшихся драконов в цепи в пещере под городом. Кроме того, Дейенерис до сих пор расстроена недавними откровениями, касающимися ее некогда доверенного советника Джораха Мормонта, которого она изгнала из города в наказание. Ее оставшиеся советники сир Барристан Селми, Миссандея и наемник Даарио Нахарис пытаются помочь удержать ее правление вместе. Но без ведома Дейенерис до Вестероса наконец дошли слухи, что последний наследник Таргариенов высидел трех живых драконов. Это уже не просто любопытные создания на другом конце света. Несколько различных фракций в Вестеросе теперь размышляют о том, как Дейенерис и ее драконы будут влиять на уже итак запутанную и многостороннюю гражданскую войну, все еще разрывающую Семь Королевств. Послы направляются на восток, чтобы завоевать преданность Дейенерис, но те, кто пытается танцевать с драконами, рискуют быть сожженными.
Комментарии